Veracruz, Ver.— Desde que Gobierno del Estado se hizo cargo de la administración del Aquarium del Puerto de Veracruz <<antes llamado simplemente Acuario de Veracruz>> hace de 3 años, el recinto ha pasado por una serie de polémicas que van desde una inversión millonaria para una remodelación mal hecha hasta el presunto encubrimiento de la muerte de Benito, un tiburón tigre emblema del lugar.

Durante la gestión del exgobernador Cuitláhuac García Jiménez, el 16 de mayo de 2022 se publicó en la Gaceta Oficial del Estado de Veracruz el decreto mediante el cual se confirmó la extinción del fideicomiso del Acuario de Veracruz. Con esta medida, el recinto dejó de ser administrado por particulares y pasó a manos del gobierno veracruzano.

El decreto transfirió la administración del acuario a la Procuraduría Estatal de Protección al Medio Ambiente (PMA), que entonces estaba a cargo de Sergio Gutiérrez Cortés. Además, el recinto cambió de nombre y a partir de entonces comenzó a ser llamado Aquarium del Puerto de Veracruz.

Remodelación y daño patrimonial

A más de un año del cambio de administración, el gobierno del morenista inició con la remodelación del Aquarium del Puerto de Veracruz el 16 de agosto de 2023. Sin embargo, las obras inauguradas el 16 de noviembre de 2024 —en la recta final de la administración de García Jiménez— resultaron con irregularidades. En octubre de 2025, el informe del Órgano de Fiscalización Superior (Orfis) dio a conocer observaciones. 

De acuerdo con la auditora general de Veracruz, Delia González Cobos, el inmueble requirió un monto de inversión de 512 millones 307 mil 152 pesos y resultó con presunto daño patrimonial por 81 millones 381 mil pesos en la Cuenta Pública 2024. Según el análisis del Orfis, la remodelación presentaría deficiencias en general, además se encontró que los materiales fueron de mala calidad y con costos elevados.

Antes de que el órgano de fiscalización hiciera del conocimiento público las observaciones al inmueble, durante el gobierno de García Jiménez ya habían salido a la luz algunas de las deficiencias en los trabajos de remodelación.

Se derrumba estructura durante la remodelación

Durante la depresión tropical Nadine y un frente frío, el 22 de octubre de 2024 colapsó una barda del acuario que acababa de ser construida como parte de la ampliación. Entonces, el accidente provocó el derrumbe de un colado de concreto y la cimbra de la estructura de un mirador en la zona exterior del recinto. Se dijo que se debió a los fuertes vientos, con ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora.

El proyecto de remodelación consistió en la construcción de nuevas áreas y rehabilitación del viejo edificio del Acuario de Veracruz. En el boletín oficial se detalló que la reconstrucción se llevó a cabo en distintas etapas, enfocadas en el mantenimiento de las instalaciones, la modernización tecnológica, y la creación de nuevas áreas.

“Además, fue renovada el área exterior y la fachada del recinto, incluyendo instalación eléctrica, pluvial, nuevo mobiliario, pisos, guarniciones, escaleras, rampas, áreas verdes y, por instrucción del Ejecutivo, la instalación de la cabeza de tiburón del Estadio Luis Pirata Fuente en la Plaza Aquarium. Asimismo, fue habilitada un área de nuevas especies con iluminación, decoración y soporte de vida”.

Muerte de especies en el Aquarium

Mil 500 ejemplares muertos en dos años: Latinus

El portal de noticias Latinus presentó en mayo de 2024 un reportaje sobre el Aquarium del Puerto de Veracruz en el que expuso la presunta muerte de más de mil 500 ejemplares de especies acuáticas dentro del acuario desde que el gobierno estatal comenzó a administrarlo en 2022.

Este reporte fue criticado por el gobierno de Veracruz, la respuesta de Cuitláhuac no se hizo esperar. El exgobernador calificó las acusaciones como un montaje y aseguró que la baja en el número de animales se debía a las remodelaciones, durante las cuales las especies fueron resguardadas. 

“En su reportaje ‘patito’, muestra partes con lonas y plásticos que se usan para cubrir de polvo ciertas secciones. Esto es porque los pasillos están siendo rehabilitados con nuevos pisos y las paredes pintadas con nueva presentación, pues en varias de ellas ahora se están colocando pantallas digitales y en el techo poniendo nueva iluminación con sistema de audio integral”, aseguró el entonces gobernador.

Presunto intento de encubrimiento por la muerte de Benito

Benito, el tiburón tigre emblema del Aquarium del Puerto de Veracruz, murió el pasado 18 de febrero a causa de una hemorragia interna. Sin embargo, su fallecimiento se dio a conocer un mes después debido a la presión ejercida en las redes sociales por parte del presidente de la organización ambientalista Earth Mission, Sergio Armando González.

El activista reveló una serie de presuntas irregularidades y gestión inadecuada por parte de la Procuraduría Estatal de Medio Ambiente. El ejemplar de tiburón tigre —de nombre científico Galeocerdo cuvier— era un macho adulto con edad aproximadamente de 26 años. Desde 2013 vivía en cautiverio dentro del Acuario de Veracruz.

“Ahora sí, se confirma la muerte de Benito, el tiburón tigre, ejemplar emblemático del Acuario de Veracruz. Al solicitar el inventario de especies a través de transparencia, ya no aparece el ejemplar. ¿Qué pasó aquí, procurador Ángel Carrizales? ¿A casi un mes, por qué lo ocultaron? De verdad que se nota que no es de Veracruz”, escribió Sergio Armando González en su página de Facebook.

Entonces, el presidente de Earth Mission también señaló que dos nutrias ya no se encontraban en el inventario de especies. Informó que había seis ejemplares, sin embargo, solo vio reportadas cuatro.

“Y le seguimos rascando y siguen saliendo datos que no cuadran. En el inventario de especies entregado por la PMA en abril del 2024, se reportaron 6 ejemplares de nutria o perro de agua de la especie (lontra longicaudis annectens). Actualmente, la nueva administración solo reporta 4 ejemplares. ¿Qué sucedió con los otros dos faltantes?”.

Sanción por espectáculos con animales acuáticos

La más reciente polémica del recinto se dio a conocer por medio de El Universal. El periódico nacional publicó una nota en la que dio a conocer que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) sancionó al Aquarium del Puerto de Veracruz tras determinar que delfines y lobos marinos “fueron sometidos y forzados” a realizar espectáculos dentro del lugar.

La dependencia federal no especificó qué tipo de sanciones implementó contra el inmueble localizado en el bulevar Manuel Ávila Camacho. Lo anterior se dio a conocer a través del Acuerdo Resolutivo del expediente PPFA/36.3/3S.6/0115-24, en poder del medio de comunicación nacional. (BRLH)