Xalapa, Ver.- Xalapa obtuvo el distintivo de “La Atenas Veracruzana” a causa de su importante papel en la formación pedagógica a partir del siglo XIX, relató el profesor e historiador Vicente Espino Jara, excronista de la ciudad. 

El origen del mote se remonta al año de la fundación de la Escuela Normal Veracruzana “Enrique C. Rébsamen”, en 1885. La universidad comenzó a funcionar en 1886.

De acuerdo con el excronista, bajo el respaldo del gobernador Juan de la Luz Enríquez y la dirección del pedagogo Enrique C. Rébsamen se diseñó el primer proyecto formal para preparar docentes a través de métodos científicos y modernos.

Previo a esta iniciativa, la enseñanza se basaba en el sistema lancasteriano, en el que estudiantes más aplicados transmitían conocimientos a sus compañeros. Con la llegada de Rébsamen y Enrique Laubscher, se introdujo un enfoque innovador que dio origen a una nueva metodología de formación magisterial.

La repercusión fue nacional: la primera generación de egresados de la Normal Veracruzana contribuyó a la creación y mejora de escuelas normales en estados como Oaxaca, Ciudad de México y Coahuila. 

Como resultado, en un congreso nacional a finales del siglo XIX, se reconoció a Xalapa como “La Atenas de Veracruz” por haber sido el epicentro de un modelo educativo replicado en todo el país.

Además del ámbito educativo, Xalapa se destaca por su vocación comercial, artística y literaria, consolidando un entorno cultural que respalda este título. 

El historiador contó que, en 1925, se colocó la primera piedra de la Universidad Veracruzana (UV), lo que reafirmó el propósito de hacer de Xalapa una ciudad dedicada a la educación.

Espino Jara también recordó que la ciudad recibió otras denominaciones a lo largo del tiempo, como “La ciudad de las flores” y “Estridentópolis”, en reconocimiento a sus aportes sociales y culturales.

"El distintivo de La Atenas Veracruzana sigue vigente. Xalapa es un manantial de creadores intelectuales, donde la diversidad cultural se acumula y se asocia a su evolución histórica”, concluyó el historiador.