Uxpanapa, Ver.- Aunque su familia lo buscó con angustia durante 15 días sin saber si seguía con vida, para Erasto Crisanto Valdez el tiempo transcurrió de otra manera. Para el pescador solo pasaron tres días desde que se perdió en un cenote en Uxpanapa.

El pescador, de 31 años, sobrevivió atrapado a unos 100 metros de profundidad dentro de un cenote ubicado entre los límites de Veracruz y Oaxaca. Permaneció en una cavidad seca, completamente a oscuras, sin alimento y tomando únicamente agua.

• —Para mí nomás fueron tres días.
• —¿Y qué hacías ahí?
• —Pues rezando.
• —¿Comías? ¿Tomabas agua?
• —No, nada más agua.

Según Erasto, se perdió mientras seguía a un pez robalo. No sabe explicar con precisión cómo llegó hasta aquella cavidad. El lugar, describió, era húmedo, con algunas partes secas, de gran tamaño y completamente oscuro.

Ahí tuvo que soportar frío y hambre sin saber cuánto tiempo permanecería atrapado. Apenas podía conciliar el sueño y realizar sus necesidades fisiológicas, pero en medio de aquellas condiciones, dice, se aferró a la fe.

“Me daba frío, hambre, pero siempre tuve la fe de que Dios me diera fuerza para seguir adelante”, afirmó.

"Prepárate, tu esposo tiene mucha hambre"

Mientras Erasto estuvo atrapado en las profundidades, su familia esperaba tener noticias suyas. Sonia Agustín Cristóbal, su esposa, recuerda aquellos días como una mezcla de tristeza, angustia y desesperación. Conforme pasaba el tiempo, encontrarlo con vida le parecía cada vez más difícil.

Sus dos hijos, de 13 y nueve años, se negaban a aceptar que su padre hubiera muerto. Repetían a su madre que Erasto seguía vivo y que simplemente no podía salir de la cueva. La esperanza de los niños terminó convirtiéndose en un consuelo para la familia durante los días de búsqueda.

Cuando los espeleólogos alemanes que lo buscaban ingresaron al cenote, Sonia esperó afuera sin saber qué encontrarían. Uno de ellos salió después de varios minutos y preguntó quién era la esposa de Erasto. “Soy yo”, respondió; luego recibió la noticia. 

“Prepárate, tu esposo tiene mucha hambre, hay que hacerle un caldo muy caliente”, escuchó Sonia entendiendo que su esposo estaba vivo. 

“¡Ay, Dios mío! —dije—. Gracias, Dios mío, qué milagro que hiciste tú”, recordó.

La tragedia que Erasto pudo repetir

Para Eunila Valdez Cayetano, mamá de Erasto, la desaparición de su hijo también significó revivir una tragedia ocurrida 16 años atrás. Su hermano murió en ese mismo cenote después de ingresar a sus profundidades.

“Entró mi hermano ahí y ya no salió con vida”, dijo.

Por eso, conforme pasaban los días sin noticias de Erasto, el temor de que la historia se repitiera aumentaba. Aun así, Eunila se negó a perder la esperanza y pidió a su esposo que la búsqueda continuara.

“Lo que yo quiero, le dije a mi esposo, es que no dejen de buscar a mi hijo, porque pueden encontrarlo”, expresó. 

Cuando Erasto salió del cenote, su madre corrió a abrazarlo. El pescador estaba debilitado y apenas podía hablar, pero alcanzó a decirle “mamá”. Para Eunila, aquel momento fue como volver a verlo nacer.

“Como si apenas nació mi hijo, otra vuelta, así me sentí yo”. “Es un milagro que esté vivo”

Desde que se reportó la desaparición de Erasto Crisanto Valdez, autoridades municipales, estatales y federales participaron en las labores de búsqueda. Buzos realizaron inmersiones en el cenote, pero no lo localizaron; tiempo después llegaron a Uxpanapa buzos de la Marina y solo encontraron su arpón. 

Después de varios días, espeleólogos alemanes se sumaron al operativo. Primero encontraron su tanque de oxígeno, que indicaba que Erasto podía encontrarse en la zona, y posteriormente localizaron la cavidad donde logró sobrevivir dos semanas. 

El presidente municipal de Uxpanapa, Martín Alberto Aguilar Cuéllar, reconoció que para ese momento las posibilidades de encontrarlo con vida eran pocas, sin embargo, los especialistas lo localizaron con vida en una cavidad donde Erasto encontró una bolsa de aire. 

“Por eso es un milagro que él haya podido encontrar ese punto y que nosotros lo encontráramos vivo. Fue algo increíble y pues estábamos muy felices”, afirmó el alcalde.

“Fue volver a nacer”

Tras ser rescatado, Erasto fue trasladado a un hospital en el que permaneció tres días. Los médicos reportaron que presentaba un cuadro de deshidratación y un poco de desnutrición, pero su estado general fue reportado como favorable.

Después recibió el alta y regresó a casa, donde su familia preparó una celebración para recibirlo con comida, abrazos y oraciones para agradecer que estuviera nuevamente con ellos. Más que el regreso de su hijo, para Eunila fue una segunda oportunidad. 

“Fue volver a nacer” para Erasto, tras sobrevivir en completa oscuridad, sin comida y aferrado únicamente a su fe.