La Agencia Espacial Japonesa (JAXA) confirmó que el satélite Gxiba-1, desarrollado en la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), será lanzado el 20 de octubre a las 20:00 horas, tiempo de México, desde la base espacial de Tanegashima, en Japón. El dispositivo se sumará a la Estación Espacial Internacional y reforzará la presencia mexicana en el ámbito aeroespacial.

El anuncio marcó un nuevo paso para la ciencia y la ingeniería nacional, al consolidar la participación de estudiantes y académicos en proyectos internacionales de alta exigencia técnica. Este será el segundo satélite mexicano en llegar a la Estación Espacial Internacional, después del AztechSat-1 lanzado en 2019.

Eugenio Urrutia, director de Proyectos Aeroespaciales de la UPAEP, explicó que la colaboración con JAXA implicó cumplir protocolos de seguridad detallados, incluso más estrictos que los requeridos por la NASA. Señaló que este proceso garantizó la seguridad de los astronautas y la operatividad del satélite.

El Gxiba-1 tendrá como misión principal monitorear la dispersión de cenizas de volcanes activos en México, en especial del Popocatépetl, con la posibilidad de extenderse a otros sistemas volcánicos. Se prevé que su vida útil sea cercana a un año.

Para los estudiantes, la experiencia significó un reto formativo. Carlota García Campillo, alumna de Ingeniería Aeroespacial y responsable del área de Operación de Misión, destacó que el proyecto integró a jóvenes de distintas disciplinas, desde mecatrónica hasta electrónica, quienes aplicaron sus conocimientos en un entorno real.

La estudiante también subrayó la participación femenina en el desarrollo del satélite, con compañeras que lideraron áreas clave como la estación terrestre y los protocolos de operación.

Tras este lanzamiento, la UPAEP participará en un nuevo proyecto de constelación satelital mexicana en colaboración con la UNAM y el Instituto Politécnico Nacional, lo que ampliará el alcance científico y tecnológico del país en el espacio.(LV)