Tener una pata de elefante (Beaucarnea recurvata) en casa sin acreditar su procedencia legal puede derivar en multas de hasta 200 mil pesos, según lo establece la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa). Esta planta, endémica de Oaxaca y Puebla, se encuentra en la lista de especies amenazadas conforme a la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.

La Profepa informó que la extracción, acopio y comercialización de esta especie sin autorización constituye un delito federal, sancionado con penas de uno a nueve años de prisión y multas de 300 a 3 mil días de salario mínimo. El Código Penal Federal en su artículo 420 establece estas medidas para frenar el tráfico de flora silvestre.

La Beaucarnea recurvata se distingue por su tronco bulboso que almacena agua y sus largas hojas curvadas. Su capacidad de adaptación a climas áridos la ha vuelto atractiva como planta ornamental, lo que ha incrementado su extracción ilegal. A pesar de su apariencia decorativa, la especie ha sufrido una disminución alarmante en sus poblaciones debido a la pérdida de hábitat y la demanda comercial.

La categoría “amenazada” implica que la especie puede desaparecer en el corto o mediano plazo si no se toman medidas efectivas. De las once variedades conocidas de Beaucarnea, ocho son exclusivas de México, lo que incrementa su valor ecológico y la urgencia de su conservación.

Además de reforzar inspecciones, la Profepa exhortó a la ciudadanía a no adquirir plantas sin certificados y a reportar actos de venta ilícita. La institución reiteró que preservar especies como la pata de elefante es una responsabilidad compartida entre gobierno y sociedad.

La comercialización de esta planta debe realizarse bajo estricta normatividad ambiental. Quienes deseen cultivarla legalmente deben contar con permisos emitidos por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). (LV)