Un grupo de investigadores de China y Estados Unidos diseñaron unas lentes de contacto que permiten a humanos y ratones ver en la oscuridad y detectar señales con los ojos cerrados. El estudio, publicado en la revista Cell, fue realizado por científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y la Universidad de Massachusetts.

El dispositivo transforma la luz infrarroja en visible mediante nanopartículas integradas en polímeros flexibles. Esta tecnología no requiere fuente de energía externa y permite recibir múltiples longitudes de onda infrarrojas al mismo tiempo. Al ser transparentes, las lentes posibilitan la percepción simultánea de luz visible e infrarroja.

Durante las pruebas, los ratones con lentes prefirieron una caja oscura frente a otra iluminada con infrarrojos, lo que sugiere que detectaron la luz. Además, sus pupilas reaccionaron a la luz infrarroja y sus cerebros mostraron actividad en las regiones visuales. En humanos, los participantes identificaron señales infrarrojas intermitentes y reconocieron su dirección, incluso con los ojos cerrados.

El autor principal, Tian Xue, explicó que la luz infrarroja cercana atraviesa los párpados con más eficacia que la visible, lo que reduce la interferencia. El equipo también logró codificar diferentes longitudes de onda infrarrojas en colores visibles: 980 nanómetros en azul, 808 en verde y 1,532 en rojo.

Infrared contact lenses allow people to see in the dark, even with their eyes closed. https://t.co/2Hgkq2ESF0@USTCGlobal Yuqian Ma & colleagues@CellCellPress pic.twitter.com/dGiYNlsd9f

— Cell Press (@CellPressNews) May 22, 2025

Este avance permite ampliar la percepción visual en condiciones de baja visibilidad y ofrece nuevas herramientas para personas con daltonismo, quienes podrían distinguir colores antes inaccesibles. Además, plantea posibles usos en seguridad, rescate, codificación óptica y lucha contra la falsificación.

Los científicos trabajan actualmente en mejorar la sensibilidad de las nanopartículas y en aumentar la resolución espacial de las lentes, con la meta de crear dispositivos portátiles más precisos y funcionales para distintos entornos. (LV)