Veracruz, Ver.- La Central Nucleoeléctrica de Laguna Verde, ubicada en Alto Lucero, Veracruz, inició el pasado 4 de abril el proceso de recarga de combustible en su Unidad 1, informó Emilia Calleja, directora nacional de la Comisión Federal de Electricidad (CFE).

Este procedimiento se realiza cada 18 meses y consiste en sustituir 132 de los 444 ensambles que conforman el núcleo del reactor. Cada ensamble está compuesto por varillas de aproximadamente cuatro metros de largo, rellenas con pequeñas pastillas de uranio, el material que alimenta la reacción nuclear.

El combustible es transportado desde la frontera con Estados Unidos en un convoy especial, bajo estrictas medidas de seguridad. Aunque la CFE asegura que este traslado no representa riesgo alguno por radiación, se trata de un material altamente costoso.

Las pastillas de uranio generan grandes cantidades de vapor a través de un proceso conocido como fisión nuclear. El calor producido por esta reacción calienta el agua, que se convierte en vapor y se canaliza hacia las turbinas, provocando su movimiento y generando así electricidad. Sin embargo, para que el uranio pueda ser utilizado en un reactor, debe pasar primero por diversos procesos químicos de preparación.

Durante la recarga, una de las dos unidades generadoras de la planta detiene su operación, lo que significa una pausa temporal en la producción de electricidad de esa unidad. El proceso dura aproximadamente dos días, tras lo cual la generación eléctrica se normaliza.

En condiciones habituales, la central opera con una plantilla de alrededor de 1,400 personas. No obstante, durante la recarga de combustible, se suman más de 2,500 trabajadoras y trabajadores especializados.

Según datos de la CFE, la Unidad 1 generó electricidad de manera continua durante 532 días entre marzo de 2019 y agosto de 2020, cuando se detuvo para su recarga. Posteriormente, entre enero de 2021 y mayo de 2023, operó durante 853 días sin interrupciones automáticas.

Actualmente, la planta nucleoeléctrica de Laguna Verde produce una cantidad de energía eléctrica equiparable al consumo total de los estados de Veracruz y Colima. Además, la CFE ha logrado extender la vida útil de sus dos unidades: la Unidad 1, que inició operaciones en 1990, tiene licencia vigente hasta el año 2050, mientras que la Unidad 2, en funcionamiento desde 1995, podrá operar hasta 2055.