Las Patronas son un grupo humanitario de ayuda a migrantes en Amatlán de los Reyes, en la región montañosa del estado de Veracruz y Leonila Vázquez Alvízar fue parte fundamental de su fundación.

Todo inició cuando envió a dos de sus hijas a la tienda por alimentos y llegaron a casa sin nada, porque habían dado lo que traían a unos hombres que les pidieron comida cerca de las vías del tren.

“Madrecita, dame algo de comer porque venimos de muy lejos muy hambrientos y con sed”.

Leonila, en lugar de regañarlas, se apiadó de estas personas y encomió a sus hijas a preparar alimentos para darles de comer, ya que observó que día a día pasaban trepados en el tren conocido como “La Bestia”.

Ella y sus hijas fundaron el comedor “Esperanza del Migrante” y ahí fueron conocidas como Las Patronas, porque son originarias de la localidad del mismo nombre.

Con el paso de los años mejoraron su forma de dotar alimentos y hospedaje temporal a migrantes que transitan por Veracruz; colocaron alimento en bolsas y botellas con agua amarradas para mayor facilidad de entrega mientras el tren avanzaba por la localidad de La Patrona.

Su labor altruista ha sido galardonada a nivel hasta internacional por el Premio Princesa de Asturias, una condecoración concedida desde 1986 a personas o instituciones cuya labor sea contribuir de forma ejemplar y relevante al entendimiento y a la convivencia en paz entre los humanos por luchas contra la injusticia, la pobreza, enfermedad o defensa de la libertad de expresión.

En 2023, Norma Romero Vázquez -hija de Leonila Vázquez- recibió en nombre de Las Patronas el reconocimiento “Alfonso García Robles” otorgado por la Universidad Autónoma de México (UNAM).

Al recibir el premio, Norma Romero enunció que la migración no se detendrá paralizando trenes, levantando muros, ni practicando políticas migratorias inhumanas.

Este 13 de abril del 2025, a 30 años de su fundación, Leonila Vázquez Alvízar falleció en su casa presuntamente por causas naturales a sus 89 años de edad y sus compañeras de causa publicaron en redes sociales que el lunes 14 de abril, a partir de las 12 horas, darían una misa de cuerpo presente para posteriormente sepultar sus restos en el panteón de La Patrona.