Xalapa, Ver.- La viruela del mono, también conocida como viruela símica, es una enfermedad viral rara que ha captado la atención mundial debido a brotes recientes en diversas partes del mundo. Esta enfermedad es causada por el virus de la viruela del mono, perteneciente al género Orthopoxvirus, que también incluye el virus de la viruela humana.

Origen y transmisión

El virus fue identificado por primera vez en 1958 en colonias de monos utilizados para investigación, de ahí su nombre. Sin embargo, la transmisión a los humanos puede ocurrir a través del contacto con animales infectados, como roedores y primates, o por medio de personas contagiadas. La transmisión entre humanos se da principalmente a través de fluidos corporales, lesiones en la piel, y gotículas respiratorias.

Síntomas de la viruela de mono
La viruela del mono tiene un periodo de incubación que oscila entre 5 y 21 días, aunque en la mayoría de los casos los síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después de la exposición al virus. Los síntomas se presentan en dos fases:

Fase Inicial:

• Fiebre: Es uno de los primeros signos, con temperaturas que pueden superar los 38.5 °C.
• Dolores de cabeza intensos.
• Dolor muscular y fatiga extrema.
• Inflamación de ganglios linfáticos (linfadenopatía): Esta es una característica distintiva de la viruela del mono en comparación con otras enfermedades como la viruela humana.
• Escalofríos y sudoración excesiva.
• Fase de Erupción Cutánea:

Después de unos días de fiebre, aparece una erupción cutánea que comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.
La erupción progresa en varias etapas, comenzando como manchas planas (máculas), que luego se elevan (pápulas), y se convierten en vesículas llenas de líquido, para finalmente convertirse en costras que se caen al cabo de unas semanas. La erupción puede causar picazón y dejar cicatrices en la piel.

Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de la viruela del mono se realiza mediante la identificación del virus en muestras de piel, fluidos corporales o sangre a través de pruebas de laboratorio. No existe un tratamiento específico para la viruela del mono, aunque la vacunación contra la viruela humana ha demostrado cierta eficacia en la prevención y reducción de la gravedad de la enfermedad. El manejo de los síntomas incluye el tratamiento del dolor y la fiebre, así como la prevención de infecciones secundarias.

Prevención
Para prevenir la propagación del virus, es fundamental evitar el contacto directo con animales potencialmente infectados y personas con síntomas de la enfermedad. La higiene adecuada, el uso de mascarillas y el aislamiento de casos sospechosos son medidas clave para limitar la transmisión.

En resumen, aunque la viruela del mono es una enfermedad poco común, su aparición en humanos puede ser grave y requiere atención médica inmediata. La concienciación sobre sus síntomas y las medidas de prevención son esenciales para controlar la propagación de este virus.