Xalapa, Ver.– Las autoridades sanitarias de Veracruz confirmaron que la bacteria Escherichia coli (E. coli) es la responsable de al menos 245 casos de enfermedades diarreicas registrados en el municipio de Tatahuicapan, pero ¿qué es la E. coli y cómo se contagia?

La E. coli se encuentra de manera natural en el intestino de personas y animales sanos —como bovinos, ovejas, cabras y ciervos— y la mayoría de sus cepas son inofensivas. Sin embargo, algunas variantes pueden provocar cuadros graves de enfermedad gastrointestinal.

Los síntomas más comunes son diarrea líquida (en ocasiones sanguinolenta), dolor abdominal intenso, náusea, vómito, debilidad y cansancio. En raras ocasiones provoca fiebre.

Existen cepas de alto riesgo, como la O157:H7, que pueden derivar en síndrome urémico hemolítico (SUH), una complicación grave que ocasiona insuficiencia renal y afecta principalmente a niños pequeños y adultos mayores. Además, la bacteria también puede causar infecciones urinarias que dañan los riñones.

¿Cómo se transmite?

La vía principal de contagio es la fecal-oral, es decir, por consumir alimentos o agua contaminados con heces fecales de personas o animales infectados.

Entre los principales riesgos se encuentran:

• Ingesta de carne molida cruda o poco cocida.
• Verduras de hoja verde contaminadas por agua de riego o estiércol animal.
• Consumo de agua no tratada de pozos, arroyos o piscinas.

En el caso de Tatahuicapan, la Secretaría de Salud investiga si el brote está relacionado con la contaminación de un manantial con materia fecal, lo que habría propagado la bacteria a través del agua de consumo.

El contagio también puede producirse de persona a persona, si no se lavan las manos después de ir al baño, o por contacto directo con animales en granjas, ferias agrícolas o zoológicos de mascotas.

Medidas de prevención

• Las autoridades de salud recomiendan:
• Lavarse las manos con agua y jabón de manera frecuente.
• Cocinar la carne completamente (término bien cocido).
• Lavar frutas y verduras antes de consumirlas.
• Evitar productos lácteos y jugos que no estén pasteurizados.